Situado al sur de la provincia gaditana, es el punto más cercano al continente africano del que lo separan 14 Km. Su extensión de 419,67 Km.² está poblada por 17.199 habitantes. Es uno de los términos municipales con mayor riqueza natural de la provincia de Cádiz.

Cuenta con ecosistemas de alto valor ecológico compuesto por dunas, serranías y el litoral más extenso de todo los municipios gaditanos.

Los espacios naturales protegidos lo componen el Parque Natural Los Alcornocales que acapara el 38.84 % de la superficie de su término. El Parque Natural del Estrecho, independientemente de la superficie marina, el Paraje Natural Playa de los Lances y el Monumento Natural Duna de Bolonia. Además de los anteriores, tienen un alto valor botánico Punta Camarinal y Punta Paloma. 

La serranía está formada por la Sierra de la Plata, Sierra de Fates, Sierra de Saladavieja, Sierra de Ojén y la Sierra del Cabrito.

Otra zona rica en flora se encuentra en el Matorral del Dulce Nombre. Localizada en las estribaciones de la Sierra del Medio con la Playa de los Lances. En el matorral destaca una de las formaciones más notables de camarina (Corema album) del litoral gaditano.

Por el término de Tarifa pasan los ríos Almodóvar que vierte parte de sus aguas al embalse del mismo nombre, Río del Valle, Río  Jara, Río de la Vega y el Río Guadalmesí.